Les premières colonies américaines furent fondées par des Puritains anglais férus de Bible qui se proposaient de créer outre-Atlantique une nouvelle Terre promise. Dans ce nouvel Israël, leurs enfants portent des prénoms hébraïques et ils respectent strictement les règles du Sabbat. Mais c'est la Révolution qui va illustrer toute l'importance de la Bible hébraïque dans la société américaine : les héros bibliques deviennent alors une puissante source d'inspiration dans la guerre contre les forces britanniques et la libération des Hébreux de l'esclavage d'Égypte imprègne de son esprit la lutte pour l'indépendance américaine ; de fait, George Washington sera fréquemment surnommé le Moïse américain. À travers cette fresque qui va du Mayflower jusqu’à la naissance des États-Unis d’Amérique, Lionel Ifrah nous fait découvrir un aspect méconnu de la psyché américaine, à l’heure où la question religieuse y occupe plus que jamais une place prépondérante.