L’antisémitisme, le judaïsme, la guerre : deux nouvelles de Zweig, écrites l’une alors qu’il a vingt ans, l’autre sur la fin de sa vie. "Dans la neige", récit poignant de 1901, s’ouvre sur les persécutions des Juifs, au Moyen Âge, par les Flagellants. Dans une bourgade à la frontière de la Pologne, au moment de Hanoucca, où l’on allume le chandelier à sept branches, la communauté juive doit soudain fuir les tueurs dans la nuit et sous une dramatique tempête de neige. Avec "Le chandelier enterré", fameuse nouvelle publiée en 1936 alors que les persécutions nazies l’ont poussé à l’exil, Zweig dépeint, à travers les pérégrinations de la Menorah du Temple de Jérusalem aux Ve et VIe siècles, l’oppression, l’injustice et la détermination des Juifs à retourner en Terre sainte. Fuite, errance, quête du "bon lieu", mais aussi courage et liberté personnelle : en un sens, se trouve ici racontée, en creux, la vie tout entière de Stefan Zweig.