Felix Nussbaum est peu ou mal connu en France. Peintre allemand formé au temps de la "Nouvelle Objectivité" et au contact des avant-gardes européennes - la peinture métaphysique italienne, le surréalisme international -, il est jeté sur les routes de l'exil par l'accession d'Hitler au pouvoir.

Interné en 1940 au camp de Saint-Cyprien, dans le sud de la France, il s'en évade et vit à Bruxelles dans la clandestinité. Arrêté le 20 juin 1944, il est déporté à Auschwitz le 31 juillet avec sa femme, Felka Platek.

Cette première rétrospective, en France, restitue, à travers ses oeuvres les plus emblématiques, le parcours d'un artiste moderne qui a donné de l'oppression et de la persécution quelques-unes de leurs représentations les plus mémorables.